每塊磁鐵都有兩極：南極和北極。如果你把兩塊磁鐵的北極對著i放，它們就會互相排斥，逃離對方。要是把兩塊磁鐵的南極對著放，同樣的情況也會發生。

將條形磁鐵的中點用細線懸掛起來，靜止的時候，它的兩端會各指向地球南方和北方，指向北方的一端稱為指北極或N極，指向南方的一端為指南極或S極。

如果將地球想像成一塊大磁鐵，則地球的地磁北極是指南極，地磁南極則是指北極。磁鐵與磁鐵之間，同名磁極相排斥、異名磁極相吸引。所以，指南針與南極相排斥，指北針與北極相排斥，而指南針與指北針則相吸引。

分類：磁鐵可分為“永久磁鐵”與“非永久磁鐵”。永久磁鐵可以是天然產物，又稱天然磁石，也可以由人工制造。非永久性磁鐵，例如電磁鐵，只有在某些條件下才會出現磁性。